Estructura

En la tabla se listan algunos datos solares básicos. Tiene un radio de mas de 100 veces el radio de la Tierra, una masa de alrededor de 300,000 masas terrestres, y una temperatura superficial arriba del punto de fundición de cualquier material, el Sol es claramente un cuerpo muy diferente de cualquier otro encontrado hasta ahora.

El Sol tiene una superficie con diferentes especies de gas  - no es una superficie sólida (el Sol no contiene material sólido), sino que esa parte del gas brillante que percibimos con nuestros ojos o vemos a través de un telescopio con un nivel de filtrado alto. La parte del Sol que emite la radiación que vemos se llama fotósfera. Su radio (listado como el radio del Sol en la tabla) es de alrededor de 700,000 km. Sin embargo, su espesor es probablemente no mayor a 500 km - menos del 0.1 por ciento del radio - que es la explicación de por qué percibimos el Sol como un objeto con una orilla muy bien definida. 

Las principales regiones del Sol se ilustran en la figura. Justo encima de la fotósfera está la atmósfera más baja del Sol, llamada cromósfera, que tiene un espesor de aproximadamente 1500 km. Arriba de esta esta la región conocida como zona de transición, en donde la temperatura aumenta dramáticamente. Por encima de los 10,000 km, y extendiéndose más allá, esta la atmósfera superior que es muy tenue y caliente, la corona solar. A mayores distancia, la corona se convierte en el viento solar, que fluye alejándose del Sol y permea todo el sistema solar.

Hacia abajo de la fotósfera, con extensión de unos 200,000 km está la zona de convección, una región en donde el material solar está en constante movimiento de convección. Debajo de la zona de convección está la zona de radiación, en donde la energía solar es transportada hacia la superficie por radiación en lugar de convección. El término interior solar se usa generalmente para referirse a ambas zonas, la de radiación y la de convección. El núcleo central, de aproximádamente 200,000 km de radio, es el sitio donde se dan las reacciones nucleares que generan la gran cantidad de energía del Sol.